Gymnasium

Das Gymnasium ist der akademische Weg durch die deutsche Sekundarstufe. Es reicht von Klasse 5 bis Klasse 12 oder 13 und endet mit dem Abitur — dem Abschluss, der jede deutsche Hochschule und grundsätzlich jedes Fach darin öffnet.

Acht Jahre oder neun

Ob das Abitur am Ende der 12. oder der 13. Klasse steht, hängt vom Bundesland ab, und kein Teil des deutschen Systems hat sich in den letzten Jahrzehnten so oft geändert. Die meisten Länder verkürzten das Gymnasium in den 2000er-Jahren von neun auf acht Jahre; etliche sind inzwischen zurückgekehrt oder bieten beides an und lassen die Familie wählen. Maßgeblich ist das Land, nicht das Land insgesamt.

Was unterrichtet wird

Die volle akademische Breite: Deutsch, Mathematik, Englisch, Physik, Chemie, Biologie, Erdkunde, Geschichte, Gemeinschaftskunde, Informatik, Kunst, Musik und Sport, dazu Philosophie oder Ethik neben Religion. Eine zweite Fremdsprache ist verpflichtend, in der Regel ab Klasse 6 — meist Französisch, Latein oder Spanisch —, eine dritte ist üblicherweise wählbar.

Die letzten zwei oder drei Jahre bilden die gymnasiale Oberstufe, in der der Klassenverband einem Kurssystem aus Grund- und Leistungskursen weicht. Die gewählten Leistungskurse und die Abschlussprüfungen ergeben zusammen die Abiturnote.

Das Abitur

Das Abitur ist die allgemeine Hochschulreife. Die Endnote verrechnet die Ergebnisse der letzten beiden Jahre mit den Prüfungen, bewertet also einen Zeitraum und nicht eine Woche, und sie wird auf einer Skala ausgedrückt, auf der 1,0 die beste erreichbare Note ist.

Sie berechtigt zum Studium an jeder deutschen Hochschule. Einen Platz in einem bestimmten Fach garantiert sie damit nicht: gefragte Fächer beschränken den Zugang über die Note, und Medizin ist mit deutlichem Abstand das umkämpfteste.

Derselbe Abschluss auf anderem Weg

Ein Berufliches Gymnasium unterrichtet dieselbe Oberstufe neben einer beruflichen Fachrichtung — Wirtschaft, Technik, Gesundheit, Soziales — und vergibt dasselbe Abitur. Man tritt in der Regel nach der mittleren Reife ein und nicht in Klasse 5, und damit ist es einer der wichtigsten Wege an eine Hochschule für alle, die mit zehn nicht aufs Gymnasium gegangen sind.

Das sei ausdrücklich gesagt, denn die Verzweigung am Ende der Grundschule wirkt endgültiger, als sie ist: die Übersicht über das System zeigt die Wege, und mehrere von ihnen enden am selben Ort.

Zuzug aus dem Ausland

Die Aufnahme hängt davon ab, wie die Landesbehörde die bisherige Schullaufbahn bewertet — und vom Deutsch. Das Gymnasium unterrichtet anspruchsvolle Inhalte auf Deutsch für Muttersprachlerinnen und Muttersprachler; wer ohne die Sprache ankommt, wird daher zunächst in einer Vorbereitungsklasse unterrichtet und wechselt Fach für Fach in den Regelunterricht.

Wer den Hochschulweg aus dem Ausland plant, sollte das Deutsch nicht als Formalie für später behandeln. Es ist die Zugangsvoraussetzung zu der Schule, die den Abschluss vergibt.